Abuelos y nietos: enseñar o malcriar
«Le consientes todo», «Tu padre le deja hacer lo que le da la gana»... Estas frases suelen tener como protagonistas a los abuelos y abuelas. Los pediatras y expertos avisan: los mayores han de cuidarse mucho de que sus nietos los quieran más a ellos que a los padres.
Si usted es abuelo, puede poner en práctica el «test de la mirada indiscreta». Cuando llame al timbre y lo reciba su nieto, existen dos posibilidades: que el pequeño le mire a los ojos o que le mire directamente sus manos. Si ocurre lo segundo, es que está acostumbrado a que le traiga algún regalito. Y, por tanto, esto es lo primero que el niño espera. Se trata de una de las enseñanzas que el doctor Paulino Castells, especialista en Psiquiatría, Pediatría y Neurología, imparte en su libro «Queridos abuelos» (Ediciones Ceac). Y es que, ¿qué padre no ha pronunciado alguna vez la célebre frase: «Lo estás malcriando»? Lo cierto es que es un aspecto que hay que cuidar. «No se puede comprar el cariño de los niños. Los abuelos que se limitan a dar regalitos y se mantienen distantes no serán queridos por sus nietos. Los que interactúan, juegan y hablan con ellos se los ganarán», resume el doctor Castells.
Si un día los abuelos iniciaran una huelga de brazos caídos, se colapsaría el planeta. Ésta es la importancia que, según el doctor, han adquirido los mayores en la sociedad. Y más en tiempos de crisis, en los que la solidaridad intergeneracional ha revelado que son más imprescindibles que nunca, con unos padres desbordados por sus obligaciones. ¿Cómo son los abuelos de hoy? «Son tremendamente jóvenes, vitalistas. No aceptan el designio de la jubilación para estar parados, sino que quieren hacer más cosas», afirma Castells. Y cuando «se pone a un niño en sus manos y se les dice "aquí tienes a tu nieto" es para ellos la mayor de las energías».
Es decir, tanto ellos como los nietos se benefician en una suerte de simbiosis: los mayores «se rejuvenecen al estar más activos», mientras que los pequeños adquieren unos valores que sólo la sabiduría puede transmitir. En su compañía, los niños asimilan que no se precisa en la vida rapidez y competitividad, aprenden a escuchar mejor y se benefician de las enseñanzas de la «memoria histórica familiar». «Les encanta cuando su abuelo les dice eso de que "a tu edad, tu padre era más travieso que tú"», dice Castells.
Pero cuidado con intercambiar los roles. «Los abuelos no tienen por qué suplantar a los padres si no hay motivos. Su función ha de ser complementaria a la de los padres», comenta el doctor
La Asociación Edad Dorada-Mensajeros de la Paz elaboró en 2008 una encuesta a miles de nietos. Un 81% reconoció que les gusta «estar con sus abuelos», y el 72,73% afirmó que les gusta «vivir» con ellos. ¿Las razones? La más elegida, porque en un 29% de los casos les «dan caprichos», seguida de cerca por «hago cosas con ellos» (21,75%) y «porque me cuidan» (21%). «Existe un vínculo emocional muy alto entre los niños y sus abuelos», afirma Javier García, director de la ONG Edad Dorada-Mensajeros de la Paz. Y advierte: «Muchos niños pasan más tiempo con ellos que con sus padres. Y ese tiempo es de ocio. Los abuelos juegan con ventaja, pero deben ser cautos para que el niño no le quiera a él más que a su padre. Como, por ejemplo, no darle de comer siempre lo que quiera». Y aunque la abuela es la que parece la más permisiva, en realidad es el abuelo el que les consiente más.
Desde la ONG, avisan de que no se puede ejercer de abuelo educador sin haber «creado un vínculo para seguir la línea de los padres. Puede crear tensiones en la pareja, debido a los cuidados excesivos de los abuelos. Como cuando se dice aquello de "¡es que le deja hacer lo que le da la gana!». Afortunadamente, la encuesta revela otros beneficios. El 24% reconoce que aprende valores como ser bueno, compartir, respetar, ser responsable, etc.; el 21% descubre costumbres, tradiciones e historias familiares, y el 20,3% se acerca a la religión gracias a ellos.
«Los abuelos son los colaboradores en la tierra de los ángeles de la guarda», sentencia Castells, que lamenta que «la sociedad los tenga marginados, arrinconados en un asilo o en un hospital». Para el doctor es «espantoso» que «no se contemple la muerte como la continuación de la vida», y «muy triste que los mayores se vayan de este mundo sin estar cogidos de la mano». ¿Y qué ocurre si un niño crece sin sus abuelos? «Verá que después de sus padres no hay nada, que su árbol genealógico está amputado». Especialmente triste es el caso de los abuelos que, tras separarse los padres, quedan apartados del niño. El doctor aventura: «Lo normal es que esos niños, de mayores, aparten a su vez a sus padres».
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